秋雨霖铃，连绵数日，明阔肃静的清凉宫也挡不住连日淅沥，濡湿晦冷。明灯如昼，将偏殿照得清清楚楚，梁暄却靠在錾金镂空云纹仙山图样的矮榻上恍恍惚惚睡了过去。她的面容一般晃在灯光下，一般隐在墨影中，平静如止水，没有半分欢忧悲喜。她攲斜着身子，一动不动，也不见呼吸起伏，也不知过了多久，盖在膝上的锦衾滑落在冷冰冰的青砖上，如春日的花团锦簇。殿上近侍的两名宫人瞧见了，害怕惊扰了她，犹豫着要不要上前盖上。忽一阵冷风鼓荡冲突，嘭地一声，将窗扇呼啦啦撞开。仿佛攻城略地般，不但被隔绝在外的风声雨声刹那间奔涌而入，就连风湿雨冷也呼啸着肆意涤荡而来。

二宫人大惊失色，疾步冲到窗前，手才触上雕花窗扇，忽闻身后猝然惊呼。二人回首，却见明灯晃晃，光影缭乱，梁暄纸片人似的直挺挺立在塌前，一双眸子尽失平日威仪，两道目光惶惶寻顾，百无依托。一头的汗渍涔涔，面色苍白如雪。二宫人心下骇然，一时忘了手上事，任凭窗扇翕动，风雨侵袭。

其一宫人先从惊骇中醒悟，也顾不上关窗，回奔扶持，摇了摇兀立不动的梁暄，大呼“太后”。

廊下殿卫已然闻知声息，不知内情，生怕有所变故，又不敢骤然闯殿，遂持兵警戒守住殿门，又冒雨结阵，将这间不大的偏殿团团围住，随即促廊上宫人速入察看，亦有机警殿卫早悄然奔去报知北宫卫尉令狐遂。

彼时，令狐遂正披了蓑衣例行巡查——他素来行事周全谨慎，但逢值宿宫中，一夜总要亲自巡查数次。如今正是掌灯时分，明暗交替，最是容易生事之时。才到议事阁，却见门开着，其间昏暗，只点了一盏灯，照得红漆书架影影幢幢。依稀可见一名宫妆女子垂了双环髻，披着裌衣整理架上书简。他不由提灯向内一照，看清那人正是郭霁。

郭霁被灯光远远一晃，回身向外到了门槛处，与令狐遂行厮见之礼，笑道：“上次我听医官说，你的伤难以根治，最怕风雨霜雪，雨这样冷，令狐卫尉还要亲自巡查？”

令狐遂淡淡一笑：“食君之禄，忠君之事，值守而已。倒是长御，这时候还要整理书籍。夜黑路滑，再晚如何回住处？不如如今且归，我命卫士送你。”

郭霁回顾室内，道：“多谢，只是我如今还不能回去。延庆坊私盐案发，御史台和廷尉争执不休，所上书奏足足积攒了五车。太后关心此案，我得连夜整理出来，不然误了大事。”

令狐遂闻言若有所思，良久问道：“贩卖私盐是重罪，然依照数量之别定罪。刑律自有明文，何以令御史台与廷尉狱撕扯不休？难道是数量极大，惊动廷尉狱？”

郭霁叹道：“此为小商贩，所售不足一石，因在东市，本属万年县所辖。然廷尉正闻知此事，觉得事有蹊跷，硬将此案移往廷尉狱。这一审不得了，竟牵出琅琊国、东莱郡富商私自煮盐，甚至关联两郡太守、国相及当地豪族数家。廷尉正暗中报与大将军，抓捕近百人，严刑拷略，务在重判。御史台却弹劾廷尉正滥用私刑，屈打成招。为此两方各不相让，其间御史台……先是以私占公田，夺民之产的罪名，将太后乳母之子拘捕入狱。又挖出梁家三郎日前逼迫乐籍舞伎不成，将人殴打致伤一事。如今闹得御史中丞黄瑾托病不出的地步。”

无论是乳母之子，还是至亲从弟，皆如利刃，刀刀刺在梁后及大将军府的要害。乳母之子不过是以私情来要挟太后，而梁三郎才是致命一刀。

“梁冲？”令狐遂若有所思，显然心底忧虑。

梁冲为太后从弟，颇有才干。太后亲兄弟只有三人，柳氏所出幼子年齿尚幼，不能独当一面。故除梁略、梁武外，最为梁后看重。自梁武幽禁以来，升任羽林中郎将，掌天子殿卫。亲贵子弟多有骄纵恣肆之行，这梁冲职务上无甚指摘处，故在私德上寻污点，御史台矛头所指，可见一斑。不过是旧勋与新贵暗斗明争已是势成水火，相互攻讦罢了。只是将将两千石郡国太守与梁家嫡系子弟都推到风口浪尖上，显然已是杀红了眼。

郭霁点点头道：“正是梁冲。这事都逼得御史中丞黄瑾托病不出了。”

令狐遂一笑：“御史中丞惯会明哲保身。”

黄瑾是郭霁叔母之兄，若阿焕果真嫁与郭令颐的话，关系更进一步，故而她并不直接评价此人，于是笑道：“为此御史大夫恨得牙痒痒，亲自上阵了。”

令狐遂笑着摇摇头，又劝道：“此事千头万绪，一夜之间也整理不完。”

郭霁却摇摇头，坚持留下整理文书。令狐遂见劝不动，遂要别去。

郭霁忽又想起一事，道：“月前琉璃还京，来向你辞别，偏赶上你不在。她托我转告，说你才搬了家，必然百事俱废。你家中一双儿女的冬衣已趁空做好，回去便把腌菜腊肉备好，她必定勤往探视，令你不必牵挂。”

令狐遂闻言，半日方道一声“好”，别无言语。

郭霁瞧着他，长叹一声：“令狐卫尉的私事，我本不该置喙。然这琉璃与我也有些旧情，当初我看着她踌躇满志、目无下尘，如今却为了卫尉甘为凡妇。她的用心，你不会不明白。你究竟如何打算，好歹别让她枉自送了前程，误了青春华年……”

令狐卫尉不知如何作答，只好默然揖别。就在此时，忽闻太后殿中受惊，遂冒雨回奔。待至殿外，却见卫士各司其职，静悄悄的并无一丝异常。掌管值宿的卫士令见他来了，便上前回说“宫人已出殿言太后无事，不过小憩之间为风声所惊”，又向他身后卫士低声呵斥道：“不知实情，便急脚蟹似的，乱了秩序，又令令狐卫尉白白担忧！”

令狐遂却向那卫士令脸上一瞥，那卫士见了这等眼神，慌忙住了嘴。令狐遂一时倒也不急着离去，只脱了蓑衣贮立廊上，又悄悄命人绕宫殿四周查探一番，确认无事，这才要走。却有宫人自殿中来，传太后命令其入殿。

令狐遂见到梁暄时，她正默无情绪地坐在矮榻上，神情落落。发髻略有参差，不似平日端庄威仪。家常的衣衫选得上好的绯色夹金织花软缎，显出几分女子的柔和来。哔哔啵啵的火炉上煮着美酒，温热的水汽如烟弥漫，却驱不散殿上清冷。

理妆的宫人一排排捧了衣裳首饰梳栉，却都垂首默然，谁也不敢近前。见他来了，为首的宫人见他来了，不由地松了一口气，上前悄声道：“太后受惊，不欲人靠近。只命人召卫尉来，卫尉快去看看吧。”

宫人的话里带了几分说不清道不明的意味，令狐遂心弦一动，却也无可奈何，只得故作从容，上前行礼。

梁暄瞧了瞧他，没有说话，却挥手屏退众人。为首的宫人迟疑不肯，她便冷冷一笑：“令狐卫尉要上报后日出行的防戍图，你要留下来听一听吗？”

令狐遂闻言抬头去看，却见氤氲水汽之间，她的面容恢复了平日的威重端雅——太后出行的防戍图，何其机密——那宫人吓得一个哆嗦，连裙摆也跟着颤，遂引众宫人依次退至殿外，于廊下候命。

虽是偏殿，又有旺盛炉火，令狐遂却觉得空旷得令人惊心。他忍着浑身的不自在，手伸至里衣中，将贴肉带着的一个囊袋掏出，解了束带，取出一帛，展开，屈身奉至梁暄面前。

梁暄瞧着那帛上纵横勾勒着点缀着令人费解的线条及符号，知道那便是后日出游防戍图，迟疑了一下，接在手中，瞧了半日，便紧紧握在掌心中。

令狐遂暗自思忖，不由叹道：“太后要查防戍图，臣不敢拦阻。然依制，此图只能由臣保管。”

“我素来信你重你，性命都交在你手中。区区一幅图，倒要吝惜？”梁暄的笑容虚浮不定，缓缓伸出手，悬在令狐遂面前。令狐遂一面揣度着，一面双手去接，她这才撒手，图帛轻轻地落在他的手心，染了些许几不可察的脂膏滑腻与气味。

令狐遂将图帛整齐叠好，收入囊中，又塞入衣领中，便默然行礼告退。梁暄的目光随着他的动作微微起落，瞧见他拜别离去，也没什么话。直到他已转身，却忽然瞧着他的背影开口道：“令狐，我又梦见了当年事。”

令狐遂脊背一紧，不得不回转身来，沉吟回话。他并不问所梦何事，只缓缓道：“既为切肤剜心之痛，何须时时回顾，令苦痛无变回环？人世多艰，身不由己，臣启太后，不如忘却。”

梁暄怔怔瞧了他半日，不知不觉滚下泪来：“令狐所言，固为正理。然人情所之，实难拘系。今痛定思痛，只觉痛楚更胜当日。然此情不足为外人道，唯在君前，可倾吐一二，使人可得苟延残喘。”

令狐遂不忍，神情亦转萧然，上前屈身，瞧着她，细细劝导：“太后乃天命所眷，故当日苦痛屈辱不足以损太后丝毫。今太后处无上尊位，自有神鬼庇佑，再无奸邪近身。太后当安享尊荣，此为社稷之福。”

梁暄闻言，渐渐止了泪，沉吟下榻，并邀他入席相对而坐。令狐遂心知不妥，正自犹豫，却见梁暄已亲自离席为他斟了一杯酒，置于空案上，自己却又归席，向他劝酒。

“令狐卫尉值宿辛苦，一杯薄酒，以慰忠诚，君当不弃。”梁暄话说得慢条斯理，酒却饮得干脆。

尊者命酒，若再推辞，于礼不合，令狐遂只好再拜入席，举杯饮尽。依照礼仪，他自然要回敬，于是二人各又饮一杯。眼见夜深，他不好当即告辞，却又坐立难安。