1.
她说武德侯已做了保证，“青面帮”捉拿海寇有功者将减刑五年，代价是每人挨二十道军棍，惩戒私自出营之罪，唯独三人例外——李户屠这种本就判了终身充军的、两个再次逃役的，后者示警有功却也屡次逃役，情节恶劣，只减刑一年，还要多挨五下。
乍听有些不公，但妙霰说，武德侯念其未婚卿子痴心一片，已命陈将军派人去那两位逃役者的老家接回小卿子，若他愿意，亦可长居溪斋，在军营附近找个谋生的门路。
我们也跟着私自出营，有没有什么惩罚呢？妙霰笑嘻嘻道：“有啊，武德侯让我多历练一年，我觉得不是什么坏事，在外面比在家里好玩多了……至于你嘛……”
她顿了顿，笑得更灿烂了：“罚你不得回家，跟我去密宁如何呀？”
我听得出来，她是在开玩笑。现在的她已经没那么依赖我了，骑马的姿态都和从前不一样。这么一来，可真算是荣归故里了。
快过年了，这条北上的路上行人很多，也有人挑着担子贩卖年货，隐隐地又听见一阵乐曲，似乎是茄弦、芦萧之类绵长哀婉的声响，我想到了史觉非，和妙霰对视一眼，默契一笑，再走过去，才发现是支送葬的队伍。
来往路人纷纷向路两侧避开，妙霰还欲往前走，被我拉住：“等一会儿再过，冲撞了白事不好。”
妙霰还是笑嘻嘻的：“哪有不好？你没听说过见棺材是吉兆？这是要升官发财的。”
人家出殡，她在那笑，真是看不出眉眼高低。不过送葬人脸上也未见悲戚，只是专心吹奏乐曲，好像和自己无关似的，大概不是死者亲属，而是雇来的抬棺人。
升官发财，能不能升她的官，发我的财呢？反正妙霰视金钱如粪土，我还得从头攒大宅子呢。
妙霰问：“死去的是小孩子吗？怎么棺材这么小？”
我道：“应该是衣冠葬，听闻衣冠冢要设在山顶，这样游荡的灵魂才能看见魂归之处。”
“为何葬衣冠？”她又问。
我琢磨道：“可能是个在前线打仗的，家人只闻死讯，不见尸体吧？”
妙霰听了，竟跳下马，恭恭敬敬给远去的送葬队伍鞠了一躬。
“大荆的海防政策蛮好，若江湖人士被判充军，还能有个报效国家的机会。”她又上马，随我继续前进，“为免罪犯结团，还会实行两年换营制，故而充军犯总和新兵在一处，这样好也不好，不好的是沿海各处地形不同，才用两年时间把一带摸熟就要换营地，遇上战事未免吃亏，原本该派上用场的充军犯也没法受到重用。”
不枉她待了一个月，竟已有了想法，我便问道：“若是你，你想怎么做？”
“我大荆的军功制是士兵获爵，充军犯是抵罪，但现在没有大战事，军功不容易积攒，抵罪无望，又常被视为外人，分配苦活脏活累活，充军犯才容易抱团。不若把补衣、修甲、固堤、救险、洗刷、教学这些日常差事也按例折算功劳，另设一套常功累进之法，用以减役、换营、改善待遇，让人知道好好做事也有盼头。
“与此同时，触犯军纪要更加严惩，诸如结团欺压、暗中逃役等事，抓到就是斩立决，没有一点商量余地。如此一来，才算是赏罚分明。”
我笑了：“你就这么对帮过你的‘青面帮’？照你这套方法，这些人都该死了。”
妙霰道：“老事老办法，新事新办法，反正我这么对武德侯说了，她很满意，说我应该多看看，增加见识和阅历，当个小伍长管理几号人试试。”
挺好，她适应规则的速度比我还快，我是个只知执行的人，上面怎么安排，我就怎么做，从来没想过绕过安排为自己争取余地。
这下我对她更放心了，让我跟随云云也当真是玩笑，她一路上再未提起。
——
2.
进了冯台的城门，我们直奔妙府，看门的小厮看见妙霰回来很是吃惊，眼睛瞪得牛大，一副见鬼的样子。
妙霰笑道：“没想到我这么快回来吧？母亲呢？”
“将军她……她……”小厮憋了半天，眼神奇怪地乱瞟，“……暂时不在府中。”
妙霰不疑有他：“那我先回房了，等母亲回来，告诉她我在家。”说罢就进了府门，将马交给下人牵好，步行前往院子。我回头看向守门小厮，正和她鬼祟的双眼对视，她明显吃了一惊，掉过屁股跑了。
我心觉讶异，也不知发生了什么事，又见一路上遭遇的人都难掩惊惧之态。这太诡异了，就算妙霰突然回家，也不至于吓成这个样子吧？其中定有猫腻！
我暂时还不知道是什么猫腻，只是隐约察觉了危险，便慢慢向妙霰靠拢，小声道：“快跑回房间，快！”
她一定也有所怀疑，听我这么说，毫不犹豫地往院里跑，我紧跟在后，将众多或惊愕或惶恐的目光远远甩开，明明大家都是熟面孔，为何神色诡异至此？我突然想起那个易容顶替妙霰的男孩，莫非妙府也中招了？我所看见的所有人，都是冒名顶替的？
想到这里，不禁浑身发寒。
一溜烟钻进院子，我转身将院门锁了，和妙霰靠着墙大口喘气，她道：“怎么回事？我感觉大家都奇奇怪怪的！”我点头：“是啊，你也看出来了！不是我的错觉！”
妙霰有点慌，看向院子，正见贺四儿从房里走出，愣愣地与她对视。贺四儿似乎还是那个贺四儿，一看是她，扔了手里的扫把跑到面前：“小姐回来了？”
“是啊，家里出了什么事……”
话还没问完，贺四儿就看到了我，立即露出了诡异的表情，但他脸上不是惊恐，而是茫然无措。他执着妙霰的手，转头唤道：“玉姑姑！小姐和可久回来了！”
玉姑姑也冲出来，看见妙霰，匆匆打了个招呼，接着视线都在我身上。
“你怎么才回来呀！”
我道：“原本想当日就回，这不是小姐……”玉姑姑打断我：“你回来，都谁看见了？”
我莫名其妙：“自然是都看见了。”
玉姑姑凝重道：“哦，那坏了……”
我们受不了听哑迷，问她到底发生了什么事，玉姑姑道：“谁让可久去了太久不回来，我是真没办法了！”
我愈发莫名其妙：“什么没办法了？”
玉姑姑道：“圆谎啊！将军每天都问你的行踪，我瞒得很辛苦！联系不上你，也不知道你什么时候能回来。”