当世两大高手比剑的消息，传得比风还快。

天还没亮透，镇江城的客栈、茶馆、漕帮的货栈，但凡能站人的地方，都压着嗓子说话。

话头只有一个——昨夜，南宫剑圣的剑未至，江盟主却莫名吐了血。

众人眼底都晃着疑影。

雨，在午后停了。

湿漉漉的石路映着惨白的天光，人影踩上去，脚步声格外清晰，也格外密集。

从漕帮的码头，到城南的赌档，三三两两的人，都在往同一个方向走。

他们不说话，只是走。

走到盟主府外那条长街时，已聚了百十来人。有抱刀的，有负剑的，有缩着手揣在袖筒里的。彼此照面，点点头，眼神一对，便都明白了——今日来，不是为了寒暄。

府门紧闭。

朱漆大门在潮气里发暗，檐角的水珠，一滴，一滴，砸在石阶上。

门前，起初只是些江湖散客，踮着脚张望。

接着，几个与武当、丐帮交好的小门派主事也来了，说是“听闻盟主有恙，特来探视”。

到了巳时三刻，“金陵飞鱼帮”“芜湖船联”这些与江家漕运生意有往来的人物也到了场，话便沉了起来。

“江盟主若只是寻常内伤，何以整日闭门不出？”

“秋掌门和苗帮主都在里头……莫不是，真出了什么不便示人的岔子？”

高墙挡得住人，挡不住声音。

那些压低的议论，像潮水般漫进府里，漫进每个人的耳朵。

江敏行坐在偏厅，肩上的伤已换了药，脸色却比裹伤的白布更难看。

他听着外头愈来愈响的动静，指节捏着太师椅的扶手，一声不吭。

王姝坐在下首，眼神空洞地望着地面，仿佛魂魄已散。

南宫玉楼立在窗边，背对众人，没人看得见他的脸。

沈钱与王郁坐在靠门处。

沈钱慢条斯理地用一块软布擦他那柄短刀的鞘，王郁则看着一本兵器谱。

秋水白与苗阿七从外头走进来，身后跟着两名武当弟子。

“江盟主，”秋水白声音沉缓，“外头来了三十七位江湖同道，皆言关切盟主伤势，恳请一见。”

江敏行眼皮微抬：“关切？他们是来看我死没死。”

苗阿七叹气：“老叫花已经把话递出去了，说盟主需要静养。可架不住人多嘴杂……江盟主，有些话，你得出去说。不说，这火就得烧进来。”

江敏行沉默良久，终于缓缓起身。

他走到厅门前，顿了顿，回头看了一眼王姝。

王姝依旧垂着头，仿佛周遭一切都与她无关。

府门开了。

外头黑压压的人群瞬间安静下来，所有目光都落在江敏行苍白的脸上，还有他肩上隐约透出的血色。

“诸位。”江敏行开口，以内力传音，清晰地传到每个人耳中，“江某练功不慎，岔了内息，累各位挂心。待伤势稍愈，自当——”

“江盟主！”

一个声音突兀地打断了他。

说话的是芜湖船联的当家，姓赵，是个精瘦的中年人，平日里对江敏行恭敬有加，此刻眼神却闪烁不定。

“非是我等多事，只是昨夜盟主与南宫剑圣交手时，气息暴烈，隐有黑气缭绕，江湖上见识过这等情状的老兄弟，都说、都说像是……”

他吞下了后半句，但所有人都懂。

像是走火入魔的前兆。

而走火入魔，往往与心术不定、触及武学禁忌有关。

江敏行的眼神骤然冷了下去：“像是什么？赵当家，有话不妨直说。”

赵当家被他目光一刺，后退半步，硬着头皮道：“不敢！只是盟主身系武林安危，若有隐忧，还望坦诚相告，也好让天下同道心安。”

“心安？”江敏行笑了，笑声里透着刺骨的讥讽，“你们今日来，真是为了武林安危？还是想看看，我这盟主之位，是不是该换人了？”

人群中一阵骚动。

“江盟主此言差矣！”铁拳门主洪声道，“我等只是担心盟主功法有虞，恐损及自身，更累及江湖！若盟主坦荡，何惧示人？”

“功法有虞？”江敏行缓缓扫视众人，“我江敏行的功夫，是英雄大会上一剑一剑打出来的。如今不过内息一时不顺，你们便要我‘示人’？今日我若示了，明日是不是张三李四练功出了岔子，也得拉出来给诸位瞧瞧心法路数？”

这话极重，带着盟主积威，一时间竟无人敢接。

江敏行肩头的血渍在素色外袍上洇开，像雪地里落了梅，又透着股衰败的气息。

他眼神扫过人群，几点讥诮的寒光，让几个跃跃欲试的出头鸟，不自觉地缩了缩脖子。

“赵当家，”江敏行目光落回那精瘦的芜湖船联主事脸上，“上月二十三，你三艘载着苏松常镇漕粮的船，在瓜洲渡意外触礁，沉了。捞上来的粮袋，切口整齐，是刀斧所为，而非礁石所破吧？此事，你报的是天灾，江某体恤同道不易，已按下未提。怎么，今日倒有闲暇，来操心江某的内息了？”