黄昏时分，冬雪初歇，天山城的一间客栈中，阿九与韩昭文相携而入。

见到韩昭文的一瞬，沈澈忍不住放声大哭，好一会又跪倒阿九脚前，重重叩了三首。

阿九面罩寒霜，轻轻巧巧地闪到一遍，沈澈见状也不恼，抹着眼泪站起身，将韩昭文背入客房。

数日艰苦的险境，韩昭文早已身心俱竭，元气大伤，沈渊请来城中最好的郎中，以重金购置上等药材，亲自去后厨煎制熬汤，另让沈澈准备补汤和药膳。

兄弟二人各自忙碌后，屋内顿时空下来。

韩昭文躺在榻上，阿九立于房间一角，确认无事后正要离开，忽然被一声轻语叫住，“阿九。”

阳光透过窗扉，照着倚榻的男子，一场遇险令原本隽雅的轮廓清瘦许多，韩昭文气息微弱，透出一种沉潜的力量，宛如经过烈火淬炼的玄兵，深睿的眼眸凝静地望着她。

阿九眸光微动，一瞬间生出软意，“你还有事？”

韩昭文向她抬手一招，“过来。”

潜意识告诉她应该离开，脚下却不受控制地走近，行至榻边数步，她终是被理智唤醒，勉强停下了步子。

韩昭文抬手一指，“帮我将药箱拿来。”

看他面色依然苍白，阿九没有多想，取过箱匣递来，“你还有哪里不舒服？”

韩昭文笑而不答，向内一挪让出榻边，抬手轻轻一拍，“过来坐。”

阿九不明就里，迟疑了一下，还是依言坐过去。

谁知下一刻，韩昭文一手抓住她的小臂，另一只手去解她的衣袖。

阿九身形一僵，后脊战栗顿起，本能地抬手欲挥，却被他温雅的一言轻松化解了惕意，“你的伤还未处理，再不理会，这只手臂就真的保不住了。”

阿九一愣，忽然被窗外乍亮的明光刺得眯眼，一刹那的暖意令她抛却戒备，忘了抵触，安静地坐回床榻。

韩昭文动作轻柔地除去外衣，抬手托起她重伤的臂，仔细洒上药粉敷扎。肩臂的伤口本就未愈，开裂后又未能及时妥善处理，眼下内里已见溃烂，即便他手上再小心，包扎时还是难免激起疼痛，然而阿九连眉尖都未蹙，僵木的脸庞仿佛毫无痛觉。

韩昭文望着她的脸，忽然道：“阿九，痛就说出来，不必强忍。”

阿九神情微愕，仿佛有些不懂。

韩昭文不觉给触动了心绪，刚要说什么，门口传出一声盆盂坠地的巨响。

银盆在地上咣啷啷打转，沈澈被水花溅得半身湿透，犹如无端遭了一记雷击，僵愕地望着眼前的一幕。

阿九衣衫半褪地坐在榻边，露出的半截雪臂被韩昭文托在掌心，一眼望去不可不谓亲密。

尽管西域不似中原风俗严谨，阿九也不大顾忌男女之防，却也自知不雅，身形一动就要起来。

然而韩昭文的动作更快，抬手按住她的肩，以身形遮挡住门口的视线，神色不变地淡道：“沈澈，你先出去。”

沈澈倏然回过神，连话都说不会说了，手足无措地退出房间。刚走两步又想起来，匆匆折回关上门扉，全程垂首不敢直视。

阿九将手臂抽出，自行拢好衣袖，又将药箱放回原处，才一张唇，韩昭文先一步开口，“你在雪谷相救，可是沈澈的请托？”

阿九了解他的见微知著，也不隐瞒，“我在魔鬼谷外遇见他们，说你被沙匪逼入了谷中。”

果然不出所料，韩昭文无声地一哂，“你一直跟着我们？”

阿九没有回答，却也没有否认。

韩昭文看懂她的神情，蓦地一迭声轻咳，声音低浊而微嘶。

阿九从旁递过一盏茶，他接下慢慢饮了，好容易平息下来，话语轻飘飘地一转，“那只金雕是什么来历？似乎很有灵性。”

她忽然沉默了，微蹙的眉尖凝出一缕怅郁，明显有些回避。

韩昭文静静地瞧着，“与明尊有关？”

她神情微黯，半晌点了点头。

韩昭文抑了酸楚，无声地一笑，静窒许久，极慢地道：“假如不曾遇见他，你会不会——”

话语戛然而止，阿九困惑地望过来，却始终不闻下文。

暖融的冬阳透过窗纱落在身上，映得少女发如墨云，玉颜胜雪。韩昭文目不转睛地凝视良久，平静地闭上双目，似是放弃了再说，“阿九，我累了，你先回去吧。”

阿九不疑有他，安静地推门退出。

直至房间再度安静下来，韩昭文才又睁开眼，清眸深处水光一闪。

沈渊寻来城内最上等的医药，又亲自尽心竭力地照料，韩昭文的伤势恢复得远比预想中快。半个月后，除了骨折的小腿尚未痊愈，其他基本康健如初。

沈渊清楚公子的性情，知他病愈后定会立即启程，提前数日就开始准备。尽管有了阿九带路，但沙匪狙杀的经历还是令他心有余悸，出发前竭尽所能地筹备打点，以防再度半途遇险。

不同于沈渊的忙碌，沈澈近来很是心不在焉，不是忘了炉子上滚沸的热茶，就是煎药时错过了火候，交代事情时也常常听到一半就走神，甚至连公子的吩咐也经常疏漏。

沈渊深谙兄弟的性情，清楚这些反常的背后必有原因，当对方又一次打翻灶台的茶盏后，他终于将人叫出后厨。

“你发现什么了？”沈渊在井边冲洗双手，开门见山地问道。