明日就要比赛了。

刘敬天放下弓，收紧缰绳。待不群放慢脚步，他便调转马头，沿着赛道往回走，逐一查看箭靶。

前三靶迎射，箭都落在内圈，却无一正中鹄心。中间四靶横射，仅有一箭射入内圈，其余三箭都落在靶缘。可最后那三靶回射……两箭勉强中靶，另一箭竟落进了草丛。

刘敬天在最后一面箭靶前勒住马，长长叹了口气。

这已经是今日最好的一轮了。此前不群几次被场边经过的马匹引得分心，连赛道都没能跑完。

三日来，他从早到晚都在马场苦练，察尔格却连影子都没见着。就算那家伙的皮外伤还没痊愈，也该带马来熟悉熟悉赛道吧？莫非他真有十足的把握，连赛前练习都省了？

刘敬天翻身下马，牵着不群往马棚走去。刚走到场边，一名马官便迎上前，迟疑着行了一礼。

“殿下，下官斗胆建议，明日不如换一匹马。御马场有专供骑射的马，性情温顺，也不容易分心。”

话音刚落，不群忽然重重踏了两下，扬起一片尘土。马官吓得往后退了半步。

刘敬天忙收紧缰绳，抚了抚不群的颈侧。黑马甩甩鬃毛，鼻中喷出一股热气，这才勉强安静下来。

可明日便要比赛，临时换马，他哪有工夫重新摸清另一匹马的脾气？何况射成这样，也不能全怪不群。

不群偏着脑袋，耳朵朝前竖着，像是在等他拿主意。

刘敬天摇了摇头。

“不必了。明日孤还是骑不群。”

他将缰绳收了收，又叮嘱道：

“不过有一件事，你务必要盯紧。明日比赛时，赛道附近绝不能有其他马匹经过，尤其是母马。”

“殿下放心。”马官连忙躬身，“下官一定吩咐下去，绝不让闲杂马匹靠近。”

刘敬天这才牵着不群回了马棚，交代马官照料，随后在棚外的长凳上坐下。

他摘下护腕，活动了几下僵硬的手指。连着三日骑马拉弓，指根被弓弦勒得发疼，腰腹两侧和双腿也酸胀得厉害。

难道只能去找萧芸澜？

宫宴散场那晚，萧芸澜曾主动说过，若需要人陪练骑射，尽管去找她。

相识这么多年，无论是步射还是骑射，刘敬天都没赢过她几回。兴许她真能替自己找出问题。

可堂堂太子，竟要向未婚妻请教骑射。若传到鲜卑人耳中，不知要被笑成什么样子。

刘敬天苦笑一声，将护腕收好，撑着膝盖站起身。

罢了，都这种时候了，还撑什么颜面。

*

午后，小梅和小杏都去了尚衣局领布料，淑玉阁难得清静下来。

燕儿独自蹲在廊下，拿着刷子，一下一下刷着地上的青砖。刷子划过砖缝，溅起的水珠洇湿了鞋面，凉意渐渐透进袜里。

说来也怪，这些地砖看着也不脏，平日扫一扫便够了，徐嬷嬷却偏要她仔仔细细刷上一遍，连砖缝都不许漏掉。

可如今小橘姐姐被关在慎刑司，徐嬷嬷又回来了，她也只能低着头，安安静静地刷着。

但愿陛下开恩，能早些放小橘姐姐出来吧。

她泼了些水，继续沿着砖缝刷起来。刷到郡主寝殿门前时，不由得瞥了一眼那扇紧闭的房门。

昨日郡主追问她的身世，她竟把温夫人说成了自己的祖母。可若真说出冷宫的事，又怎能继续留在淑玉阁？

温夫人在天有灵，应该不会怪她吧？

正刷着，几滴泥水忽然溅上袖口。燕儿赶紧抹了抹，反倒将污渍抹成了几道交错的细痕。

咦，这几道污痕，倒有些像郡主袖口上的金色绣纹。那般密密交错的纹路，活像冬日的树枝，也不知究竟是怎么绣出来的。

可也不知为何，昨日她不过夸了一句，郡主便变了脸色。

燕儿在廊沿坐下，又端详了一会儿自己袖口上那几道污痕。

若哪日有空，不如自己试着绣绣看。

“臭丫头，发什么呆呢？”

燕儿慌忙起身，只见徐嬷嬷正站在廊下，满脸不悦。

“刷完赶紧去别处，少在郡主门前磨蹭！”

“是，嬷嬷。”

徐嬷嬷哼了一声，转身回了屋舍。

燕儿暗暗松了口气，赶紧把剩下的几块青砖刷干净。待她端起木盆，将污水倒进院中的排水沟，墙头忽然传来一阵轻响。

一只圆滚滚的花猫从墙头跃下，稳稳落在院中，尾巴高高翘着。它通身大半是白毛，背上却散着几块黑色与橙色的斑纹。

这花色，这身形……怎么有些眼熟？

可徐嬷嬷说过，郡主见不得猫。

“去，快出去。”

燕儿弯腰朝它摆了摆手。谁知那猫非但不走，反而凑过来蹭着她的裙角，尾巴轻轻扫过脚踝。

这不是那夜在冷宫见过的圆圆么？它不在皇后娘娘那里好好待着，怎么跑到这里来了？

正疑惑间，圆圆忽然往地上一躺，翻出雪白的肚皮。腹毛间，赫然露出一小片黑色。

燕儿一下愣住了。

那块黑毛的位置，和从前一模一样。

“小俊？”

燕儿伸出手去。那猫嗅了嗅她的指尖，又亲昵地将脸颊蹭了上去。

还真是它！

没想到五年前那只瘦巴巴的小奶猫，如今竟攀上了皇后娘娘这棵大树，养得这般肥壮，却还记得她。

燕儿忍不住笑了起来，将猫抱起，轻轻挠着下巴。小俊眯起眼睛，喉间发出细细的呼噜声。

坏了，刷子还没有收拾。

燕儿只好将小俊放回地上，转身往廊下走。小俊迈着小碎步一路跟着她，尾巴一摇一摆。

她刚弯腰去拾刷子，身后忽然传来开门声。

“死丫头！让你干活，你竟在这里玩猫！”

徐嬷嬷正怒气冲冲地从屋里出来，抓起靠在墙边的一把扫帚便朝小俊挥去。

燕儿赶紧拦在前面。

“嬷嬷，使不得！这猫是——”

“住口！”

徐嬷嬷将她推到一旁，又挥了两下扫帚，将小俊赶向院门。见它躲远了，才转过身，指着燕儿骂道：

“你明知郡主见不得猫，还敢把它留在院里，安的是什么心？！”

“不是的，嬷嬷……”

“还敢狡辩！”

徐嬷嬷将扫帚倒过来，双手握住木柄，朝她挥了下来。

燕儿慌忙抬起胳膊护住脑袋。木柄重重打在肩背上，疼得她缩起身子。还没缓过来，第二下又落了下来。

她闭紧双眼，等着第三下落下。可这一次，木柄却没打中她。耳边反倒响起一声尖锐的猫叫。

燕儿猛地睁开眼。

小俊不知何时又折了回来，此刻就在她身前，一条前腿蜷着不敢着地，身子微微发抖。

“小俊！”

她刚想伸手去抱，徐嬷嬷便将扫帚往地上一顿。

“死畜生！快滚！”

小俊吓得朝院门逃去，伤着的前腿缩在胸前，一瘸一拐地走着。

燕儿追了两步，却被徐嬷嬷一把拽住胳膊。

“还想跑？今日非要好好教训你不可！”

就在这时，寝殿的房门忽然打开了。

“吵什么吵？害得本郡主——阿嚏！”

郡主刚走到门口，便接连打起喷嚏，忙拿手绢掩住鼻子，眼圈很快红了。

徐嬷嬷赶紧迎上前：“郡主，这丫头当差偷懒，还招来一只野猫，在您门前抱着玩！奴婢早就嘱咐过她，淑玉阁不能留猫！”

郡主一手扶着门框，听后便朝燕儿连连摆手。

“离……离远些！”

燕儿赶紧退到院子另一侧，在树荫下跪好。

难道徐嬷嬷说的“见不得猫”是这个意思？可小俊它明明已经走了呀。