收敛尸骸不仅要迈过岌岌可危的断壁残垣，在碎石瓦砾中细细寻找裹满沙尘的脏腑、肢体与血肉，还要将其一一洗净，重新拼凑在一起，做起来实在残忍可怖，是众人都不愿插手的刁钻差事。

但谢青蓝没有拒绝，她应了声好后，便到窝棚角落捡起只竹篓背在身后，旋即便要沿着其他人常走的方向离开。

只是谢青蓝越顺从，桂嫂子就越不满，忍不住想刁难。待谢青蓝走出三四丈后，她才示意秋菊婶子将人叫住，等到谢青蓝毫无怨言地走回跟前，桂嫂子故意翻了个眼，接着便朝墙角的米缸努了努嘴。

“桂嫂嫂，怎么了？”谢青蓝温声问。

秋菊婶子在一旁听了，当即撇下手中的锅勺，几个箭步走上前来，没好气道：“问问问，你难不成没手吗？自己打开看看不就知道了？”

谢青蓝听后点了点头，听话地搬开了米缸上头的木板，就见里头的糙米已经所剩无几，连铺满缸底都十分勉强。

桂嫂子见谢青蓝神色不变，还有几分无动于衷的意味，真恨不能像对待自己那木楞楞的闺女一般，一掌拍上她的肩头，但她到底还是克制住了动手的冲动，只冷飕飕道：“粮食都快没了，柴也不必捡太多，多捡些遗骨要紧。还有，北面的遗骸已收拾得差不多了，山中的柴薪也已捡完了，你不必往那儿去，今日就朝西边去看看吧。”

粥厂的北面是一座矮山，毁坏不算厉害，因此众人先前常往山中去，而粥厂西面却是一段为两山包夹的乡道，沿途有不少小村，谢青蓝虽未前去看过，但也曾听说那处的路不好走。

让她独自前往尚未开辟之地，这已是明晃晃的刁难，谢青蓝知道，其实不只桂嫂子和秋菊婶子，粥棚内的大多数妇人都看不惯她。但她既然来了，便不会在意这些，于是在面前二人颇为不善的目光下，谢青蓝也只是提了提肩头的竹篓，对她们重新道了别，便转身往桂嫂子所指的西面走去。

此时天色尚早，细算一算，她今日至多走出三里，如此才可赶在太阳落山之前回到小院看顾碧绡。在周遭或明或暗的注视下，谢青蓝一面思忖，一面穿过粥厂与窝棚，独自走了两刻钟后，才踏上了那条人迹罕至的乡道。

此处原是有河的，所以才会有这么多村落沿途分布，只是如今河面尚未化冻，又有泥沙堵塞，如此才显得不起眼。

眼前是成片倒塌的屋舍，谢青蓝穿出小道，谨慎避开碎石，只在细碎的空地上落脚。她将背篓放在一旁，刚搬开最上头的碎石，撞入眼帘的便是一具看不清面孔的尸首。

所幸冬日天寒，使这些死难之人的尸身不至于腐坏。谢青蓝自袖中掏出素帕，细细将眼前人面上的灰尘拭去，待到尘土尽去，便现出了一张安详的少女容颜来。

那场地震乃是夜半骤至，许多受难者根本来不及睁开眼，便在睡梦中无声死去。谢青蓝近日见多了尸体，已不再会胆怯畏惧，却偶尔还是会想，这些在大灾中逝去的人，他们生前又是什么模样。

在震区的这段日子，她从废墟中见到了无数人的一生，或是将农具井井有条地搁在小院，春日播种、夏日耕作、秋日收获的辛劳农人，又或是挑着扁担走街串巷、风雨无阻的货郎，长于纺织、勤俭持家的妇人，天真无邪的孩童。

在这片苍茫的土地上，曾有许多独一无二的绚烂景致，可惜如今都因天灾毁于一旦。

及至日头西斜，谢青蓝已从倒塌的屋舍中拖出了四五具尸首，并将它们安置在了一棵顽强而粗壮、仍能遮风避雨的槐树下。拾柴并非难事，她方才清出的院落中便有柴房，里头已有许多现成的柴火。

谢青蓝将竹篓搁在地上，先将成捆的柴禾放入垫底，将背篓填满大半后，再将用麻布包裹的碎骨搁在上头，之后又往布包上盖了几块刚刚拾得的土布，这才蹲下身去，将沉重的竹篓再次背在身后，起身缓缓向着粥厂走去。

回去的路比来时难行许多，谢青蓝也不着急，只是从道旁捡起一根长而直的断枝当作拐杖，小心地慢慢向前走着。她近来时常出神，尤其是在这形单影只、周遭只有风声的时刻，她总会不由自主地遐想，不想身世、不想死伤，时常想起父亲，也会想起杭州的亲人们，想她就这般怯懦地离开，他们又该如何处置她留下的祸端。

而正当谢青蓝心不在焉时，却听身后忽地响起一阵辘辘车轮之声，一阵高亢的驴叫之后，伴着男子仓皇的惊呼，便是一串重物接连落地的声响。

谢青蓝闻声愕然回头，就见后头竟有一辆驴车倾覆，一名男子狼狈跌坐在布满乱石的道旁，在他身旁还有几卷裹着遗体的散落苇席。

骤然见此情形，饶是谢青蓝也不禁目瞪口呆，她立时抬头向后一望，见四周再无旁人，于是忙将背篓卸下，上前将那男子扶起。