元家家主疑声诘问：“你……当真是宫里派来的人？”

窗外一隅，花草遮掩的隐蔽无光之处，苍仁曲肩上扛昏迷的宫中使者，窃听里面的谈话。

沉不怜出示宫中令牌给他过目，坐实了身份。

她起身行至窗下，留给家主一道背影，道：“你应当知晓，我为何而来？”

家主近前几步：“大人，可否透露一下，三弟的那笔私产，到底有何机密？”

沉不怜指尖叩打着窗台：“你不知情？”

“三弟生前缄口未提，我一无所知，更不知还牵连到王宫哪位权贵。”

“这笔钱，不干净。”

家主心头一颤：“此话何意？”

沉不怜：“实话告诉你，工部侍郎蒙太子照拂，坐上了如今的位置。这所谓的私人金库，其实是太子的私库。”

家主顿时慌了神：“所以……太子殿下派你前来收缴金库？”

“不。”沉不怜道，“并非太子殿下之意。”

家主一脸茫然：“那是何人？”

沉不怜缓缓转过身来：“太子之上的人。”

蒙布遮眼，可那无形的视线却灼灼逼人，深不可测的威压压在他头上，隐约喘不上气。

其实光是太子授意，他已经可以妥协了。

可此人背后的势力，竟然凌驾于太子之上。

这天下能凌驾于太子之人，还能有谁？

他深感惶恐，战战兢兢道：“大人今夜前来有何旨意，还请明示。”

沉不怜：“我方才同你说了，这笔钱不干净。你若打算独吞，我可以假装不知，不会拦你。只是你要掂量掂量，背后的代价，元家扛不扛得住。”

家主手心冒汗：“有多不干净？”

沉不怜：“执意留着，等同于整个元家都是他的帮凶，下场就如同去年那场贪墨案，满门难以幸免，永久被打上污名。”

家主：“不留！绝不敢留！我马上把钱财交出来！”

沉不怜：“你想交给何人？”

家主：“自然上交给您，由宫里那位大人定夺。”

沉不怜婉拒：“此举无异于打草惊蛇。”

家主：“依您之见，我该如何处置？”

沉不怜：“主动出面检举揭发，总比等朝廷查到元家头上要好。”

家主：“这……恐怕会触怒太子那边。”

沉不怜：“你告发自己人，属大义灭亲之举，不提及其他人，太子动不了你。若谁敢贸然出头，倒有可能落得同伙的嫌疑。”

家主动心了：“检举总得有实据罪名，三弟在朝中究竟干了什么，我属实不甚了解。”

沉不怜：“过来，我说与你听。”

一窗之隔，苍仁曲凝神倾听，沉不怜一字一句都和预先商定的口径别无二致。此前宋谨向她坦露的工部侍郎那些秘事，总算派上了用场。

家主认真听完之后，意识到了事情的严重性，振振有辞：“没想到他竟敢瞒着全家做下如此十恶不赦的勾当，分明是想拖垮整个元家。我必定据实揭发，多谢大人相告。”

沉不怜：“元家家主果真通透，利害轻重，拎的清清楚楚。”

家主仍有疑虑：“太子在朝廷定有不少耳目，即便我递上检举状，怕是也难以直达王上眼前。”

沉不怜从容道：“萧家长子身任御史中丞，为人刚正不阿。太子一党正在跟萧家不对付，你将检举交于他手，他定会为你出头。”

家主信心大增：“多谢大人提点。”

“好了，话已带到，剩下的就看家主自己把握。”

沉不怜任务完成，家主有家事要忙，不便亲自相送，吩咐管家送她出府

苍仁曲翻墙而出，在外与沉不怜汇合，肩上还稳稳当当扛着昏迷的宫人。她将那名宫人塞进了王宫马车，车夫同样昏死在车厢里，与沉不怜并坐驾车一道离开。

沉不怜：“下一步，你打算如何？”

苍仁曲：“等元家真的告发上去再说。眼下当务之急，先保证这两人在元家告发之前不能醒来。”

沉不怜果断道：“我来处理即可。”

“你打算如何处置？”

沉不怜：“先丢至郊外，那边流民遍地，露宿街头乃是常事，死人早已见怪不怪。一两个人躺在路边，不会惹人注意。”

听她轻描淡写一般道出郊外流民生存惨状，苍仁曲无端沉默了，攥紧了袖口精致的绣纹。

沉不怜察觉有异，轻声安慰她：“你已经帮助很多人了，别自责，这不是你一个人能改变得了的。”

“做再多只是杯水车薪。”苍仁曲怅然，“只要我还过着衣食无忧的日子，无论做什么，都会显得高高在上。高高在上的姿态，无论如何施以援手，总会招致怨恨。”

沉不怜：“你想摆脱这样的姿态吗？”

苍仁曲：“是个人都想过上衣食无忧的生活，跟贫富无关。”

沉不怜：“……是这个道理。”

苍仁曲喃喃道：“其实我什么都改变不了，不是吗？”

沉不怜：“能生出这份感慨，说明你已经付诸过努力。往大了看，当所有人有这种想法的时候，说明所有人都付出了努力。努力未必得偿所愿，一定能生出某种结果，所有人努力的结果，造就了如今的世道，这本身就是改变。或好或坏，绝非一人所操心得了局面，不必强求一己之力改天换地，你问心无愧就好。”

马车一路驶抵萧府路口停下。沉不怜嘱咐她：“回去歇息吧，这两人我来处置。”

苍仁曲拥抱她：“谢谢你，沉大师。难为你说了这许多话开导我。”

“应该的。”沉不怜察觉出她心情好多了，拍了拍肩膀。

二人就此别过。