“怕。但怕的是不知道哪一天。”

帝王没有接这句。他把案上三份文件收起来，折好，压在砚台底下。动作不快不慢，每一张都折得很整齐，边缘对齐。

“你过来的时候，有没有人跟着。”

“没有。走的是甬道，路上没有人。养心殿前也没有人。”

帝王点了一下头。

他站起来，走到窗前。窗外的日光仍然亮着，时辰还早。他看着窗外，背对着她。

“暗卫的调令已经拟好了。”

沈蘅抬起头。

帝王没有回头，声音从窗口传来。

“以加强宫禁之名，增调暗卫入宫值守。文书今日签发，等内阁用印。入宫时间定在入夜后，从东华门进，不经正阳门。着常服，不带兵械标识。”

沈蘅跪着听完。

“皇上打算怎么布防。”

帝王转过身来。他走回案后坐下，手指搭在案面上。

“四道宫门各增六人，着侍卫服色，明面站岗。暗卫分三班入宫巡查。午门内、宫墙夹道、东西六宫外围甬道，都走一遍。凤仪宫外围不动，不增人不减人。”

“凤仪宫外围不动。”沈蘅重复了一遍。

“不动。她若已经布好了线，增人反而打草惊蛇。”

沈蘅沉默了一息。

“那皇上的安全呢。”

帝王抬眼看了她一下。

“朕的养心殿，今夜起暗卫增至二十人。明面人数不变。”

沈蘅垂下目光。二十人。她在心里过了一遍这个数字。

“臣妾明白了。”

帝王看着她。

“你今日来养心殿，有没有人知道。”

“长春宫只有白芷知道。轿夫两个，是长春宫的固定人手。臣妾告诉白芷是‘要事面奏’，没有说是什么事。”

帝王点了一下头。

“回宫后，一切如常。该做什么做什么。”

“是。”

沈蘅起身，退出殿门。她的步子不快不慢，在门槛处停了一下。跨过门槛时，袖口的布料被门框刮了一下，她低头看了一眼，抬手理平整了。

养心殿外，日光还是亮的。她沿着甬道往回走。白芷看见她出来，快步迎上。

沈蘅在轿前站了一息，回头看了一眼养心殿。

殿门已经关上了。

她弯腰上了轿。

轿帘落下，养心殿的轮廓被裁成一扇亮着的窗。

入夜后，那扇窗还亮着。

暗卫统领从东华门入宫，穿的是六品武官的服色，腰间没有挂暗卫的令牌。他在甬道上走得不快不慢，与换防的侍卫擦肩而过时，低了低头。

没有人注意到他。

养心殿东暖阁的灯下，案上摆着三份文件。账册折角页的折痕已经深得快裂开了。调拨单副本泛着旧纸的黄。王婉清的纸条上字迹洇着潮气。

帝王伸出手，将三份文件一份一份收进一个紫檀木匣里。合上盖子，铜锁扣上。

暗卫统领跪在案前。

“四道宫门已经布防完毕。六班暗卫已在宫墙夹道内就位。”

帝王点了点头。

“凤仪宫盯紧。进出的人，记住每一个。”

“是。”

“下去吧。”

暗卫统领起身，退出东暖阁。他的靴子踩在砖地上没有声音，转过廊角，消失在甬道的暗影里。

殿内的烛火跳了一下。

帝王坐在灯下，面前的紫檀木匣合得严丝合缝。他伸出手，指尖搭在匣面上，没有打开。

窗外的夜色压得很低。宫墙之间的甬道空无一人。风从檐角穿过，灯下那簇火苗向东偏了一下，又正了回来。

沈蘅回到长春宫时，夜色已深。

她没有点灯，坐在窗下的暗影里。白芷端茶进来，放在案上，退到门边。

沈蘅端起茶，茶汤温热，入口泛着一点苦。她没有喝第二口，把茶盏捧在掌心里，看向窗外。

夜色很静。树影一动不动。远处宫墙的轮廓在黑暗中只剩一道起伏的线。

沈蘅把茶盏搁在案上。茶汤在杯中晃了一下，又归于平静。