这一日，京城的晨钟还没敲完，一骑快马便踏破了长街的寂静。

马上骑士满身尘土，背上插着一面火红的鸡毛信，一路狂喊：“南疆八百里加急！铱南王反了！铱南王反了——”

沿街的百姓纷纷驻足，望着那匹马绝尘而去的背影，交头接耳。

“反了？真反了？”

“我就说嘛，前几天就有风声了，这不，应验了！”

“啧，这下可要打仗了……”

茶棚里，郭沌一口茶差点喷出来：“真反了？！我就说那位王爷靠不住！”

徐杳白他一眼：“你前几天不还说，说不定只是吓唬人？”

“嗐！我那不是——那不是希望他别反嘛！”郭沌抹了把嘴，“这真要打起仗来，米面又得涨价……”

两个闲汉正为着米面价钱发愁，全然不知，这京城的局势，已比他们那点铜板要紧得多。

金銮殿上，老皇帝听着殿前那封檄文，面色阴沉如水。

“铱南王萧昶，自陈血书，言朝廷苛政，浊气盈朝，举兵十万，清君侧，正朝纲——”读旨的老太监声音都在抖，“其檄文所列，一曰宠信奸佞，二曰苛捐杂税，三曰……”

“够了。”老皇帝打断他，“念给朕听听，他都点了谁的名。”

老太监咽了口唾沫：“檄文中所指……奸佞者，前太傅陆嵩已死，然其党羽遍布朝野；又指——”他顿了顿，“又指昭王，与‘南疆流言’有涉，坐视藩王受诬，是为不忠。”

满殿寂静中，一个年轻御史出列，正是岑恪珩：“陛下，臣有一事，想请旨。”

老皇帝目光扫过去：“岑卿，讲。”

“檄文既已传檄天下，”岑恪珩道，“臣斗胆请旨，调檄文原件比对笔迹。铱南王麾下刀笔吏的书风，南疆官署历年奏报里都有存档——是铱南王亲笔，还是有人捉刀，一验便知。”

这话一出，满殿又是一静。谁都知道，这一“验”，验的哪里只是笔迹——那是要顺着笔迹，摸到替铱南王执笔的人。

老皇帝深深看了他一眼：“岑卿有心了。此事，朕记下了。”

萧铒垂着眼，指尖微微一动——他方才正想说的，正是这一层。

满殿哗然。

肃王第一个站出来：“陛下！铱南王这是反了还要倒打一耙！他指名攀扯七弟，分明是蓄谋已久！臣请领兵南下，为陛下扫平逆贼！”

“臣附议！”好几个武将跟着请战。

景王却捻着佛珠，慢悠悠道：“肃王殿下别急。铱南王既敢举兵，必然有所倚仗。这檄文里句句都替‘藩王’叫屈，怕不是……想借着清君侧的名头，裹挟天下藩镇一起反。”

太子萧瑾也站了出来：“父皇，铱南王既敢举兵，必是蓄谋已久。儿臣以为，当先稳住京畿，再议平叛。”

“稳？”肃王冷笑，“太子殿下这话，跟没说一样！铱南王十万大军都压到江上了，还‘稳’？”

“肃王殿下急什么？”太子淡淡道，“铱南王真要打过来，也先要过江。可咱们朝廷的大军，总不能连敌情都未明，就仓促出战。”

“你——”

“够了。”老皇帝开口，“朝堂之上，吵吵闹闹，成何体统？”他目光扫过众臣，“平叛一事，朕自有主张。谁再聒噪，殿前失仪论处！”

满殿，瞬时静了下来。

老皇帝没有接话，只抬眼，望向殿中一直沉默的萧铒。

“七郎，”老皇帝道，“铱南王的檄文里，可点了你的名。你就不想说点什么？”

萧铒这才不紧不慢地出列，拱手道：“回父皇，铱南王要反，何患无辞？他点谁的名，都是借口。臣不辩。”

“不辩？”肃王冷笑，“七弟倒是洒脱。”

“洒脱谈不上。”萧铒道，“只是臣在想——铱南王那份檄文，文辞犀利，条理分明，引经据典，倒像是出自高人手笔。一个在南疆镇守二十年的武夫，几时学会了这等锦绣文章？”

满殿一静。

“陛下，”萧铒道，“臣以为，铱南王背后，怕是还有人在替他执笔。”

老皇帝眯起眼：“你的意思是——”

“臣没什么意思。”萧铒又低下头，“臣只是觉得，这檄文来得蹊跷。铱南王前脚刚收到‘朝廷削藩’的风声，后脚就举兵十万——这中间，是不是太快了些？”

散朝后，萧铒被老皇帝单独留下。

“七郎，”老皇帝看着他，“铱南王点的你，你可知道，这话一出，朝野上下，怕是要有人借机生事了。”

“儿臣知道。”萧铒道，“所以儿臣请父皇——将儿臣软禁于昭王府。”

老皇帝一怔：“软禁？”

“铱南王要打‘清君侧’的旗号，点名儿臣。”萧铒道，“儿臣若还大摇大摆地站在朝堂上，那些想借机泼脏水的人，岂不是有了由头？倒不如让儿臣‘闭门思过’，既堵了悠悠之口，也好让儿臣——专心替父皇，查查那封檄文背后的执笔人。”

老皇帝望着他，良久，才缓缓道：“……你倒是个懂得‘避嫌’的。”

“谢父皇成全。”萧铒躬身。

走出宫门时，萧铒望着天边铅灰色的云，眼底掠过一丝精光。

“铱南王、玄烬阁、还有那些想浑水摸鱼的人——”他低声道，“这场大戏，才刚开场呢。”

陋巷里，沈镧面前摊着那份誊抄来的檄文，看了很久。

“公子，”谢砚立在旁边，低声道，“铱南王反了，那咱们……”

“你看这份檄文。”沈镧忽然道，“有什么感觉？”

谢砚凑近看了一会儿，迟疑道：“文辞……太漂亮了？”

“不错。”沈镧道，“一个镇守南疆二十年的藩王，刀口舔血惯了，哪里写得出来这等锦绣文章？”她指尖点了点檄文某处，“你看这里——‘浊气盈朝，清君侧，正朝纲’，这八个字，是废了心思的。铱南王若真有这文才，早该是翰林出身了。”

“公子的意思是……有人替他写的？”

“不止是替他写。”沈镧道，“这檄文里，句句都在挑拨朝廷与藩镇的关系——若天下藩镇都信了，群起而反之，那这大铱，可就真的土崩瓦解了。”

她抬起眼，眼底一片冷冽：“玄烬阁。这是玄烬阁的手笔。”

正说着，亓秣无声无息地从后窗翻进来，抱拳道：“公子，柳州那边，有信了。”

沈镧：“说。”

“铱南王身边，确实多了几个‘幕僚’。”亓秣道，“属下查过，这几个幕僚，来历不明，却深得铱南王信任——檄文，就是他们起草的。”

“果然。”沈镧道，“玄烬阁的人，已经钻到铱南王身边去了。”

“玄烬阁这一手，是‘南北夹击’。”沈镧道，“北边，他们搅起流民与毒粮，让朝廷疲于赈灾；南边，他们撺掇铱南王举兵，让朝廷疲于平叛。两头一夹，朝廷的兵力、钱粮、精力，全被拖垮。”

“到那时，”谢砚接口，“玄烬阁再趁乱而起……”

“不错。”沈镧道，“他们图的，从来不是一场仗的输赢，而是整个大铱的土崩瓦解。”

“那咱们……”

“咱们要做的，就是别让他们如愿。”沈镧道，“铱南王要反，就让他反——可这反，得让朝廷赢，还得赢得让玄烬阁，偷鸡不成蚀把米。”

“还有一事。”亓秣道，“温聿川温大人，在柳州被铱南王扣下了。”

沈镧眉头一皱：“扣下了？”

“是。”亓秣道，“铱南王说，要拿温大人，当‘投名状’——逼朝廷，认了他这‘清君侧’的名分。”

沈镧沉吟片刻，忽然冷笑：“好一个投名状。铱南王这一手，倒是把玄烬阁的算盘，学了个十足。”

“公子，那温大人……”谢砚欲言又止。

“温聿川是清流，铱南王不敢轻易杀他。”沈镧道，“他留着温聿川，是想当筹码，也是想给自己留条后路。短时间，温聿川不会有性命之忧。”

她顿了顿：“但咱们，得尽快把他捞出来——不然朝堂上那些想借题发挥的人，怕是要拿温聿川做文章，栽到萧铒头上。”

夜里，昭王府。