清晨的西市口，雾气还没散尽。

老张头的馄饨摊已经支起来了，锅盖一掀，白汽腾腾往上冒，混着葱花和骨汤的香气，半条街都闻得到。

郭沌蹲在摊边，捧着一碗馄饨，吸溜吸溜吃得正香。徐杳站在他旁边，手里也端着一碗，眼睛却盯着街对面的告示墙。

“老郭，你看了没？”徐杳努努嘴，“昭王爷的江防策，昨儿夜里贴出来了。”

“看了看了。”郭沌头也不抬，“不瞒你说，字我认得一半，意思我懂一成。但架不住它长啊——整整三页纸，贴满了半面墙！”

“你懂个屁。”徐杳翻了个白眼，“我跟你说，这策书可了不得。昨儿我在茶馆听人说，兵部的霍大人看完之后，半天没说出话来，最后就憋出一句‘此策若行，长江可保十年无虞’。”

“霍大人？就是那个兵部侍郎霍韫？”郭沌终于抬起头，“他不是一向跟肃王走得近吗？连他都夸？”

“可不是嘛。”徐杳压低声音，“还有御史台的傅大人，在朝会上直接说‘此策非寻常谋臣所能为，昭王府中，藏龙卧虎’。你听听，藏龙卧虎！”

郭沌咂咂嘴：“那这写策书的人，到底是谁啊？”

“谁知道呢。”徐杳摇摇头，“都说是昭王府的幕僚。但昭王府的幕僚，咱们能叫得出名字的，也就一个卫峥——那是个武将，写不出这种东西。”

“会不会是……那个沈公子？”郭沌突然压低声音，“就是前些日子，市井上传的那个，跟昭王爷走得很近的沈公子？”

徐杳一愣，随即一拍大腿：“你这么一说，还真有可能！我听说那沈公子才二十出头，相貌清俊得很，而且智谋过人——之前赈银案、漕运案，背后都有他的影子！”

“啧，才貌双全啊。”郭沌感叹，“难怪昭王爷那样的人物，也肯高看他一眼。”

“可不是嘛。”徐杳嘿嘿一笑，“我跟你说，坊间都在传——说那沈公子，长得比画上的美人还清俊。有见过的人说，细看之下，比寻常女子还细致几分……”

“打住打住。”郭沌摆摆手，“人家是男子，你说这些做什么。”

“我就是说说嘛。”徐杳耸耸肩，“再说了，昭王爷至今未娶，身边连个侍妾都没有，成天跟个清俊公子形影不离……你说，会不会……”

“会不会什么？”郭沌瞪他，“这种话也是你能乱说的？小心被昭王府的人听见，扒了你的皮！”

徐杳缩了缩脖子，不说话了。

老张头在旁边剁馅，耳朵却竖得老高。听到“沈公子”三个字，他手上的刀顿了顿，嘴角微微翘了一下。

——那小子，他见过。

上个月起了个大早，天还没亮，就看见那沈公子从城西废园里走出来，身上披着件半旧的青衫，头发松松地束着，走在晨雾里，背影清瘦得像一枝竹。

当时他还嘀咕了一句：“生得好相貌，偏偏是个男的。”

现在看来，这小子果然不简单。

老张头摇摇头，继续剁馅。肉馅在刀下翻飞，咚咚咚的声音，混着市井的喧嚣，成了清晨最踏实的背景音。

街对面的茶馆里，也是一派热闹。

王麻子是茶馆的老板，五十多岁，满脸麻子，为人精明，消息灵通。他站在柜台后面，一边拨着算盘，一边听着客人们的议论。

“你们听说了吗？昭王爷的江防策，昨儿夜里贴出来了！”一个穿青衫的客人道。

“听说了听说了！”另一个客人接话，“整整三页纸，贴满了半面墙！我虽然看不懂，但架不住它长啊——这么长的策书，肯定是大才写的！”

“大才？”王麻子停下算盘，笑了笑，“你们知道这策书是谁写的吗？”

“谁？”众人齐声问。

“昭王府的沈公子。”王麻子压低声音，“我表弟在昭王府当差，这消息，绝对可靠。”

“沈公子？就是那个……跟昭王爷走得很近的沈公子？”

“对。”王麻子点点头，“才二十出头，相貌清俊，智谋过人。之前赈银案、漕运案，背后都有他的影子。如今这江防策，也是他写的。”

“啧，才貌双全啊。”众人感叹。

“可不是嘛。”王麻子笑了笑，“我跟你们说，坊间都在传——说那沈公子，长得比画上的美人还清俊。有见过的人说，细看之下，比寻常女子还细致几分……”

“打住打住。”一个老客人摆摆手，“人家是男子，你说这些做什么。”

“我就是说说嘛。”王麻子耸耸肩，“再说了，昭王爷至今未娶，身边连个侍妾都没有，成天跟个清俊公子形影不离……你们说，会不会……”

“会不会什么？”老客人瞪他，“这种话也是你能乱说的？小心被昭王府的人听见，扒了你的皮！”

王麻子缩了缩脖子，不说话了。

茶馆门口，张阿婆提着一篮子菜，正好路过。

她听到里面的议论，脚步顿了顿，嘴里嘟囔了一句：“现在的年轻人，成天就知道传这些有的没的……”

她摇摇头，提着菜篮子，慢慢往家走。

张阿婆今年六十多，在这条街上住了一辈子，什么风风浪浪没见过。在她看来，什么江防策、什么沈公子，都不如家里的米袋子重要——只要有饭吃，有衣穿，天塌下来都有高个子顶着。

金銮殿上，气氛却远没有市井这般轻松。

代朝已经开了半个时辰，议题只有一个——江防策。

傅惟站在朝班前列，手里捧着那份三页纸的策书，声音沉稳：“诸位大人，昭王所呈江防守备方略，共分三部分。其一，断粮道——南疆叛军粮草依赖长江漕运，若在上游设伏，截断粮道，叛军必不战自溃。其二，设伏兵——长江中下游有三处险要渡口，若在两岸设伏，叛军渡江之时，可半渡而击。其三，稳民心——沿江两岸流民甚众，若不安置，必生内乱。策书中提出，以工代赈，组织流民修筑江防工事，既安民心，又固江防。”

他顿了顿，环视四周：“此策切中要害，布局周全，非寻常谋臣所能为。臣以为，当即刻照此施行。”

朝堂上一片寂静。

过了片刻，兵部侍郎霍韫出列，面色复杂：“臣……附议。”

他这一声“附议”，让不少人都吃了一惊。

霍韫是肃王的人，平日里跟昭王萧铒并不对付。如今连他都附议，可见这策书确实高明。

肃王萧曜站在朝班前列，面色阴沉。

他死死盯着那份策书，指甲几乎掐进掌心。

——又是昭王。

陆嵩倒台之后，昭王一直低调，几乎不在朝堂上发声。他原以为昭王是怕了，是在蛰伏。可如今看来，人家根本不是蛰伏，是在憋大招。

一份江防策，直接把昭王的声望推到了顶点。

连他的人霍韫，都不得不附议。

萧曜深吸一口气，出列：“臣有话说。”

代朝的监国太子萧瑾坐在御座旁边，闻言点点头：“肃王请讲。”

“江防策虽好，却有一个致命的破绽。”萧曜声音洪亮，“策书中提出‘断粮道’，可叛军的粮道在长江上游，我军若要截断，必须派水师深入上游。可我朝水师多年未战，船只老旧，兵力不足——拿什么去断？”

他环视四周，语气咄咄逼人：“还有‘设伏兵’——三处险要渡口，每处至少需要五千兵力。三处就是一万五千人。如今京畿卫戍已经抽调了大半去前线，哪里还有一万五千人？”

朝堂上一片窃窃私语。

萧曜这话说得在理。策书虽好，但执行起来，兵力和船只都是问题。

傅惟皱了皱眉，正要反驳，却听一个声音从朝班末尾传来：

“肃王此言，差矣。”

众人循声望去，说话的是清流御史綦栩。

綦栩出列，不卑不亢：“肃王说水师不足——可策书中写得明白，断粮道不必用朝廷水师。长江上游有不少民间漕帮，素来受叛军欺压。若朝廷许以重利，招募漕帮截断粮道，既不用朝廷出兵，又能借民间之力，何乐而不为？”

他顿了顿，继续道：“至于兵力——策书中‘稳民心’一条，提出以工代赈，组织流民修筑江防工事。这些流民，平日是民，战时便是兵。若稍加训练，一万五千人，唾手可得。”

萧曜脸色一变。

綦栩这话说得滴水不漏，直接把他的两个质疑都堵了回去。

“你——”萧曜正要发作，却被太子萧瑾拦住了。

“肃王稍安。”萧瑾面色平静，“綦御史说得在理。江防策确实考虑周全。”

他看了一眼傅惟：“傅大人，你觉得呢？”

“臣以为，綦御史所言，正是策书的精妙之处。”傅惟躬身，“策书看似只写了三条，实则环环相扣——断粮道借漕帮之力，设伏兵用流民之众，稳民心又反过来支撑前两条。三条互为表里，缺一不可。”

萧瑾点点头：“既如此，便照策书施行。传旨——昭王萧铒，总领江防诸事，便宜行事。”

“臣，遵旨。”

一个声音从殿门外传来。

众人回头，只见萧铒一身戎装，大步走进殿来。他刚从江防前线赶回来，甲胄上还带着风尘，腰间佩剑未除，走起路来虎虎生风。

萧曜死死盯着他，眼中几乎要喷出火来。

萧铒却看都不看他一眼，径直走到殿中，对萧瑾拱手：“臣，谢殿下信任。”

萧瑾笑了笑：“七叔辛苦了。江防之事，便拜托七叔了。”

“分内之事。”萧铒直起身，目光扫过朝堂，“不过，臣有一个请求。”

“七叔请讲。”

“臣要一个人。”萧铒淡淡道，“户部的苏恪。”

朝堂上一片愕然。

苏恪？那个库房老秤手？

萧瑾也愣了一下：“七叔要他做什么？”

“断粮道，先要知道叛军的粮道在哪里。”萧铒道，“苏恪在库房干了三十年，对漕运、粮道了如指掌。有他在，臣的江防策，才能真正落地。”

萧瑾想了想，点头：“准了。”

“臣，谢殿下。”

萧铒转身，大步走出殿外。

自始至终，他没看肃王萧曜一眼。

萧曜站在原地，脸色铁青。

下朝之后，肃王府。

萧曜把茶盏狠狠摔在地上，碎片溅了一地。

“欺人太甚！”他怒吼，“一个江防策，就把他捧上天了！连霍韫都敢附议！”

邾昴站在一旁，小心翼翼道：“王爷息怒。昭王这是借江防策造势，咱们不能硬拼。”

“不硬拼？”萧曜瞪他，“那你说怎么办？眼看着他声望一天比一天高？”

邾昴眼珠一转，压低声音：“王爷，臣有一计。”

“说。”

“江防策虽好，但毕竟是别人写的。”邾昴阴恻恻地笑，“王爷何不查查，这写策书的人，到底是谁？”

萧曜一愣：“查这个做什么？”

“王爷你想啊。”邾昴道，“昭王一向低调，府中也没什么出名的谋士。这江防策写得如此高明，写策之人，必定不是凡品。可这样的人，为什么之前默默无闻？”

他顿了顿，继续道：“臣听说，昭王身边有个姓沈的公子，才二十出头，智谋过人。之前赈银案、漕运案，背后都有他的影子。这江防策，十有八九也是他写的。”

“沈公子？”萧曜皱眉，“就是那个……坊间传得沸沸扬扬的，跟昭王走得很近的那个？”

“正是。”邾昴嘿嘿一笑，“王爷你想，一个二十出头的布衣公子，凭什么能写出这等高明的策书？除非……他背后有人。”

“背后有人？”萧曜眼睛一亮，“你是说……”

“臣什么都没说。”邾昴耸耸肩，“但王爷可以让人去查。一查，说不定就能查出些有意思的东西。”

萧曜沉吟片刻，缓缓点头：“好。你去办。”

“臣，遵命。”

邾昴躬身退下，嘴角勾起一抹阴笑。

邾昴走后，肃王府的长史桓钺走了进来。

桓钺四十多岁，面容清癯，是肃王府的老人了，跟着萧曜十几年，忠心耿耿，做事稳重。

“王爷。”桓钺躬身，“王妃让属下问您，午膳用什么？”

“没胃口。”萧曜摆摆手，随即又像想起什么似的，“王妃那边……没说什么吧？”

“王妃没说什么。”桓钺道，“只是……侧妃那边，听说朝堂上的事，有些担心，让属下问问王爷，要不要去看看她。”

萧曜皱了皱眉：“她又担心什么？”

“侧妃说，昭王如今声望日隆，王爷您……”桓钺犹豫了一下，“侧妃说，让王爷您保重身体，不要动怒。”

“哼。”萧曜冷笑一声，“她倒是会做人。”

他顿了顿，又道：“行了，我知道了。你去告诉王妃，午膳就按她的意思办。再告诉侧妃，让她安心待着，不要瞎操心。”

“是。”桓钺躬身退下。

桓钺走后，潘缙走了进来。

潘缙是肃王府的谋士，三十多岁，面容精明，擅长算计。

“王爷。”潘缙躬身，“属下有话要说。”

“说。”

“王爷，邾昴的计策，虽然好，但属下觉得，还不够。”潘缙道，“查沈公子的来历，只能算是小打小闹。咱们要做的，是从根本上打击昭王。”

“根本上？”萧曜一愣，“怎么个根本法？”

“江防。”潘缙道，“昭王如今最大的依仗，就是江防。如果江防出了问题，昭王的声望，就会一落千丈。”

萧曜眼睛一亮：“你的意思是……”

“属下什么都没说。”潘缙耸耸肩，“但王爷可以想想——江防一线，处处都是空子。只要这江防线上出点什么岔子，昭王，就难辞其咎。”

萧曜沉吟片刻，缓缓点头：“你说得有道理。去，把孟演叫来。”

“孟演？”潘缙一愣，“王爷叫他做什么？”

“孟演在京畿卫戍干了十几年，对江防的布防，了如指掌。”萧曜道，“我要让他告诉我，江防线上，哪里最容易出问题。”

“属下明白。”潘缙躬身退下。

过了一会儿，孟演走了进来。

孟演五十多岁，面容黝黑，是京畿卫戍的老将，后来被萧曜挖到了肃王府。

“王爷。”孟演躬身，“您找我？”

“嗯。”萧曜点点头，“孟演，我问你——长江江防，哪里最薄弱？”

孟演想了想：“回王爷，长江中下游，有三处险要渡口，分别是鹰嘴渡、白龙滩、九曲湾。这三处，地势险要，易守难攻。但除此之外，还有一处，叫沙家浜——那里地势平坦，江面宽阔，看起来最容易防守，实际上……最容易出问题。”

“哦？”萧曜眼睛一亮，“为什么？”

“因为沙家浜江面宽阔，守军的注意力，容易分散。”孟演道，“而且，沙家浜附近，有不少芦苇荡——叛军如果藏在芦苇荡里，趁夜渡江，守军很难发现。”

萧曜沉吟片刻，嘴角勾起一抹阴笑：“好，很好。孟演，你下去吧。”

“是。”孟演躬身退下。

萧曜站在窗前，望着外面的天色，眼中闪过一丝狠厉。

——老七，你以为一份江防策就能稳操胜券？

本王倒要看看，你的江防，到底有多稳。

与此同时，景王府。

景王萧瑜坐在书房里，手里也拿着一份江防策。